LONDON (DP) – Bagi Anda yang berkecimpung di dunia balap atau reli, pasti tak asing dengan nama Prodrive. Perusahaan asal Inggris ini dikenal sebagai sponsor dan tuner mobil balap dan reli Subaru.
Seperti ingin tantangan lebih di luar pengembangan mobil untuk adu kebut, bos Prodrive, David Richards, ingin menggarap mobil amfibi. Sesuai namanya, mobil ini tentunya bisa hidup di dua alam, yaitu darat dan air.
Richards menyatakan keinginannya itu dalam wawancara dengan Autocar medio pekan ini setelah ia membeli satu unit Watercar Panther, yaitu mobil amfibi buatan Amerika yang desainnya menyerupai Jeep Wrangler.
Kemampuan Panther hidup di dua alam membuat kagum Richards, dan ia ketika itu berencana mengimpor beberapa unit dari California ke Eropa. Namun aturan impor yang rumit, belum lagi harus melalui uji tabrak dan regulasi lainnya, membuat pria Inggris itu mempertimbangkan untuk mengembangkan sendiri mobil amfibi.
Richards mengatakan pihaknya memiliki sejumlah insinyur muda dan insinyur ahli kapal yang bisa memenuhi keinginannya mengembangkan mobil amfibi.
Kabarnya, bos Prodrive itu telah menugaskan beberapa insinyur untuk membangun sebuah mobil yang mampu melaju di jalan off road dengan ground clearance yang cukup untuk fungsi itu. Selain itu, mobil ini juga harus bisa melaju di atas permukaan air dengan kecepatan hingga 30 knot.
Namun, menurut Richards, tim insinyur muda itu mengaku tak sanggup bila membuat mobil yang hebat di darat dan juga hebat di air. Masalahnya ada pada dimensi kendaraan.
“Bila terlalu pendek, jelas jelek sebagai sebuah kapal. Tapi kalau terlalu panjang, itu akan menyulitkan pengemudi bermanuver di jalan raya,” tuturnya.
Adapun proses pengembangan mobil amfibi racikan Prodrive ini masih dalam tahapan awal. Tapi kemungkinan mobil tersebut akan menggunakan mesin diesel turbocharged demi mendapatkan torsi besar.
Richards mengaku saat ini sering mengemudikan Panther dan juga tak jarang mengujinya melaju di air untuk rekreasi. Bila mobil amfibi hasil rancangan dan rekayasa Prodrive sudah selesai, boleh jadi akan terpikir oleh Richards untuk membuatnya menjadi lebih garang performanya.
Prodrive sejauh ini belum menetapkan jadwal pasti kapan mobil amfibi kreasinya bakal diluncurkan. [dp/TGH]
