TOKYO (DP) – Lewis Hamilton yakin Ferrari berada dalam tekanan besar dalam perebutan juara dunia musim ini setelah dirinya akan start terdepan pada Grand Prix Jepang setelah menjadi yang tercepat dalam kualifikasi di Sirkuit Suzuka, Sabtu (6/10).
Bagi Hamilton, start terdepan di GP Jepang, Minggu (7/10), akan menjadi pole position ke-80 selama kariernya di ajang balap jet darat.
Sementara Vettel, yang kini tertinggal 50 poin dari Hamilton pada klasemen pebalap, akan start dari urutan ke-9 menyusul blunder yang dilakukan Ferrari dalam pemilihan ban.
Namun Vettel makin memperkeruh suasana. Sadar bahwa timnya telah melakukan kesalahan, ia kemudian memacu mobilnya dan kehilangan kendali di salah satu tikungan sehingga melebar keluar lintasan. Akibatnya, pebalap Jerman itu menuntaskan kualifikasi dengan selisih waktu hingga 4,4 detik dari pebalap tercepat.
Beruntung Ferrari masih punya Kimi Raikkonen yang mampu menjadi pebalap tercepat keempat. Untuk grid kedua dan ketiga masing-masing akan diisi oleh rekan setim Hamilton, Valtteri Bottas, dan Max Verstappen dari tim Red Bull.
Kesalahan antisipasi yang dilakukan tim Ferrari bermula ketika hujan mulai turun tetapi tidak deras. Saat itu para pebalap sedang berpacu untuk meraih pole position. Vettel masuk pit untuk mengganti ban basah, sedangkan Hamilton tetap melaju dengan ban slick.
Hasil lengkap kualifikasi GP Jepang:
1. Lewis Hamilton Mercedes GP 1mnt 27,760 detik
2. Valtteri Bottas Mercedes GP 1:28,059
3. Max Verstappen Red Bull 1:29,057
4. Kimi Raikkonen Ferrari 1:29,521
5. Romain Grosjean Haas F1 1:29,761
6. Brendon Hartley Scuderia Toro Rosso 1:30,023
7. Pierre Gasly Scuderia Toro Rosso 1:30,093
8. Esteban Ocon Force India 1:30,126
9. Sebastian Vettel Ferrari 1:32,192
10. Sergio Perez Force India 1:37,229
11. Charles Leclerc Sauber-Ferrari 1:29,864
12. Kevin Magnussen Haas F1 1:30,226
13. Carlos Sainz Renault 1:30,490
14. Lance Stroll Williams 1:3,714
15. Daniel Ricciardo Red Bull No Time
16. Nico Hulkenberg Renault 1:30,361
17. Sergey Sirotkin Williams 1:30,372
18. Fernando Alonso McLaren 1:30,573
19. Stoffel Vandoorne McLaren 1:31,041
20. Marcus Ericsson Sauber-Ferrari 1:31,213. [dp/TGH]
