DAPURPACU – Bagi Mitsubishi, perkembangan model-model kendaraannya hingga saat ini tidak terlepas dari sejarah panjang yang dimiliki dalam industri otomotif dunia, hingga menyentuh sisi motorsport dan rally.
Sisi historis produk yang melekat pada brand Mitsubishi Motors bermula dari purwarupa bernama Model A yang dibuat menggunakan palu dan pahat di tahun 1917.
Model ini merupakan mobil produksi awal Mitsubishi yang dirancang di Kobe Shipyard, Mitsubishi Shipbuilding Company yang kini menjadi Mitsubishi Heavy Industries (MHI). Sebagai informasi, Mitsubishi Motors Corporation berpisah dari MHI pada 1970.
“Mitsubishi Model A tidak hanya menjadi produk penting bagi sejarah Mitsubishi Motors, namun juga industri otomotif Jepang,” ujar Ryoichi Inaba, Director of Product Strategy Division PT MMKSI dalam siaran pers, Kamis (28/5) lalu.
Proyek purwarupa Model A dimulai pada musim panas tahun 1917 dan selesai diproduksi pada November 1918. Uniknya, meskipun pada masa itu beberapa alat dan mesin khusus otomotif sudah ada, namun produk ini diproduksi secara manual dengan tangan menggunakan palu dan pahat.
Bodi mobil terbuat dari kayu yang dipernis, sedangkan interiornya menggunakan kain wol Inggris yang mewah.
Dengan tidak adanya layout desain dan sedikit pengetahuan tentang mesin bensin, bodi mobil, interior, serta pengalaman lain dalam proses produksi, insinyur Mitsubishi mengatasi kesulitan-kesulitan tersebut dan menunjukkan bahwa produksi massal mobil dalam negeri adalah hal yang mungkin.
Akhirnya, pada 1921, Mitsubishi Model A menjadi mobil penumpang produksi pertama Jepang dan tercatat sebagai sebuah mobil yang memiliki makna penting dalam industri otomotif di Negeri Sakura itu.
November lalu, MMC mengumumkan bahwa Mitsubishi Model A telah dipilih oleh Japan Automotive Hall of Fame (JAHFA), sebuah lembaga non-profit (nirlaba), sebagai Mobil Bersejarah yang menandai keunggulan pada sejarah industri otomotif Jepang.
Saat ini, replika Mitsubishi Model A, yang dibuat ulang menggunakan arsip dan dokumen lampau, dipamerkan di Mitsubishi Auto Gallery di Okazaki City, Prefektur Aichi.
“Mitsubishi Motors berkomitmen untuk memproduksi mobil dengan kualitas terbaik, memahami preferensi dan kebutuhan konsumen, sejak awal ketika kami memproduksi massal kendaraan pertama ini,” tambah Inaba.
“Saat ini lini Mitsubishi Motors hadir dengan pilar utama meliputi SUV, PHEV dan teknologi terkoneksi yang mampu menjawab kebutuhan konsumen dan tantangan zaman,” pungkasnya. [dp/MTH]
