DAPURPACUID – Toyota akhirnya memastikan kebangkitan salah satu model legendarisnya, Celica. Namun, comeback-nya kali ini bukan langsung melalui showroom.
Kehadirannya kembali tersebut justru membidik lintasan reli dunia melalui ajang World Rally Championship (WRC) musim 2027. Toyota GR Celica menjadi bagian dari strategi ekspansi program reli pabrikan asal Jepang tersebut.
Sedan sport ini bakal dikembangkan guna memperkuat tim Toyota Racing dan bertarung bersama generasi terbaru GR Yaris Rally1, yang dioperasikan tim Gazoo Racing.
Kembalinya nama Celica sekaligus mengakhiri penantian panjang selama 21 tahun, sejak terakhir kali model tersebut berlaga di kejuaraan WRC. Toyota akan mengembangkan kedua mobil reli ini di pusat pengembangan mereka di Jyväskylä, Finlandia.
Menariknya, GR Celica dan GR Yaris Rally1 akan mengusung basis teknis yang setara sesuai regulasi baru WRC 2027. Keduanya dirancang memiliki tingkat tenaga dan performa seimbang, meskipun mengusung desain bodi berbeda.
Rumor yang beredar, mobil reli ini akan dibenamkan mesin empat silinder turbo 1.600 cc dengan spesifikasi yang disesuaikan regulasi kompetisi mendatang. Proses homologasi kedua mobil ditargetkan rampung sebelum akhir 2026.
Dari sejumlah gambar prototipe yang sebelumnya beredar, GR Celica memperlihatkan karakter coupe dengan lampu depan ramping, kap mesin dilengkapi saluran udara, serta garis atap fastback.
Sebagai mobil reli, tampilannya juga diperkuat fender lebar, perangkat aerodinamika, dan sayap belakang berukuran besar. Toyota telah menyiapkan sejumlah pebalap untuk menjalankan program tersebut.
Elfyn Evans, Oliver Solberg, dan Sami Pajari akan memperkuat skuad GR Celica. Sementara GR Yaris akan dikendarai Ott Tänak, Takamoto Katsuta, dan Kalle Rovanperä.
Di luar program reli, keputusan Toyota menghidupkan kembali nama Celica turut memperbesar spekulasi mengenai kelahiran generasi terbaru versi jalan raya.
Sebelumnya, sebuah prototipe coupe Toyota tertangkap kamera sedang menjalani pengujian di Portugal. Mobil tersebut memiliki proporsi berbeda dari GR Yaris sehingga memunculkan dugaan bahwa Toyota tengah menyiapkan sport car baru.
Rumor lain menyebutkan kemungkinan penggunaan mesin empat silinder turbo 2.000 cc berkode G20E pada versi produksi, dengan potensi tenaga hingga 400 PS dan torsi 550 Nm.
Namun, Toyota belum mengonfirmasi spesifikasi maupun rencana produksi bagi konsumen umum. Sebagai informasi, Celica memiliki sejarah panjang di dunia reli, terutama lewat varian GT-Four.
Generasi ST185 bahkan berhasil mengantarkan Toyota meraih tiga gelar juara dunia pebalap, sekaligus dua gelar untuk konstruktor pada era 1990-an.
Dengan kembalinya GR Celica ke WRC 2027, Toyota bukan sekadar menghidupkan nama bersejarah, juga membuka peluang hadirnya kembali sport coupe legendaris tersebut di jalan raya. [dpid/TH]